Utilidad de los vasos primaverales de robles (Quercus robur L., Quercus petraea (Matt.) Liebl. y Quercus pyrenaica Willd.) del norte de la Península Ibérica como proxies climáticos

Resumen

Desde un punto de vista biogeográfico, el Norte da Península Ibérica ocupa una posición estratégica en el estudio de los efectos del cambio climático, ya que se sitúa entre las regiones Atlántica y Mediterránea. Los bosques de robles constitúyen probablemente el principal ecosistema forestal de esta zona. Están dominados por Quercus robur L. y Quercus petraea (Matt.) Liebl., que alcanzan aquí su límite meridional de distribución en el continente europeo, siendo progresivamente sustituidos por Q. pyrenaica Willd. en áreas más mediterráneas. Los robles, como especies de anillo poroso, son muy vulnerables al calentamiento global, pues la a mayor parte de su sistema vascular es funcional durante una única estación, conduciendo, por lo tanto, la mayor parte del agua por el último anillo. Además, la formación de los vasos primaverales se produce antes de la apertura de las yemas, debiendo invertir en su formación gran parte de las reservas acumuladas durante el verno anterior.Como consecuencia, su disfunción puede llegar a producir la muerte de la planta en tan solo una estación. Diversos estudios muestran que las características anatómicas xilemáticas, en especial el tamaño y número de los elementos condutores, son de gran significado funcional y están controladas por las condiciones ambientales. Por otra parte, la aplicación de técnicas dendrocronológicas permite un análisis temporal retrospectivo, que puede extenderse a varios siglos. Por lo tanto, consideramos que estos parámetros reúnen importantes propiedades para poder ser empleados como indicadores ecológicos o proxies en reconstrución climática, al constituir un registro continuo y relacionado con las condiciones ambientales, especialmente si es complementado con un estudio de la dinámica de formación de madera. Por ello, la aplicación de estas técnicas a los elementos vasculares de los robles podrá servir para valorar la existencia de una señal climática, ver si esta es estable a lo largo del tiempo y analizar cual es el mecanismo responsable de la respuesta de los árboles. Todo esto, dada la importante posición biogeográfica del área de estudio, puede contribuír al conocimiento de los efectos del calentamiento sobre los ecosistemas forestales. Esta Tesis tiene como objetivo principal evaluar el potencial de los vasos primaverales de Q. robur, Q. petraea y Q. pyrenaica como indicadores ecológicos (proxies). Además, se han llevado a cabo dos estudios complementarios: el análisis retrospectivo de la variación interanual del xilema, y la dinámica intraanual de formación de madera.