El bajo clero rural gaditano en el Antiguo Régimen

Abstract

La Tesis, atendiendo a un contexto muy limitado y concreto, la comarca gaditana de la Janda en el siglo XVIII, es un estudio global del grupo humano formado por el bajo clero rural secular, en un intento de obtener su verdadera fisonomía. Abarcando las diferentes facetas de la vida del grupo, sus distintos ámbitos de sociabilidad, se intenta lograr un conocimiento lo más amplio y profundo posible del bajo clero rural y del papel que desempeña dentro de la sociedad con la cual interactúa. Es, por tanto, un estudio de mentalidades, de familias, de cultura y sociedad, de economía, de instituciones. Para ello se utilizan diversas Fuentes complementarias: los Testamentos, los cuales ofrecen una información muy valiosa sobre el modo de vida, el entorno afectivo, social y económico del clérigo, sus sentimientos y actitudes, su mentalidad y costumbres, incluso, su nivel e inquietudes culturales; los Expedientes de Órdenes, que aportan datos sobre sus cualidades y capacidad a la hora de acceder o promocionarse en el estamento, sobre el desarrollo y progresión de sus carreras, así como otros de carácter socioeconómico sobre ellos y sus familias; la Documentación Catastral, que proporciona una foto fija de la situación económica y social de los clérigos de la muestra en los años centrales del siglo, aportando datos muy valiosos sobre el número, hogar, actividad, posesiones y rentas de los clérigos en dicho período; y los Libros de Visitas Pastorales, útiles para descubrir el entorno profesional en el que se desenvolvían, sus relaciones laborales y el cumplimiento de sus obligaciones. Con la información obtenida, unas hipótesis de trabajo previamente establecidas y una metodología adecuada a las características de cada tipo de información, se ha obtenido el perfil de un clero rural que vive inmerso y condicionado muchas veces por su entorno, que es un elemento influyente en la comunidad, que vive en familia y participa activamente de todas las estrategias familiares que ayudan a promocionarla y sustentarla, con un nivel económico y cultural, salvo excepciones, similar al de sus convecinos, y una concepción del mundo y una mentalidad, aún, típicamente barrocas.