Sociedad, cultura material y consumo en la Valencia de finales del Antiguo Régimenun análisis comparativo entre el medio rural y el urbano. (Sueca-Xàtiva, 1700-1824)

Resumen

En la tesis doctoral Sociedad, cultura material y consumo en la Valencia de finales del Antiguo Régimen: Un análisis comparativo entre el medio rural y el urbano. (Sueca-Xàtiva, 1700-1824), se aborda un estudio comparativo de la evolución de la demanda de los diferentes tipos de bienes, y de un modo especial de los géneros textiles, entre 1700 y 1824 mediante el análisis del consumo realizado en un núcleo rural y uno urbano. Este trabajo de investigación trata de contribuir al conocimiento del proceso de transformación que experimentó la sociedad pre-industrial valenciana como consecuencia del desarrollo de las relaciones de mercado y la difusión de nuevas pautas de consumo. Este estudio se inserta en el marco de las líneas de investigación sobre la cultura material y el consumo en el ámbito de la historia económica del Antiguo Régimen. Tomando como muestra las localidades de Sueca y Xàtiva, situadas en el área central del territorio valenciano. Procediendo en los dos casos al examen de una amplia muestra de contratos dotales e inventarios post-mortem -los cuales se han complementado con la documentación de carácter censal, judicial, fiscal y política- para perfilar la identidad y el marco social de los individuos estudiados. La investigación ha puesto de manifiesto que el crecimiento demográfico y económico que se produjo en el siglo XVIII en Sueca fue mucho más intenso que el que tuvo lugar en Xàtiva, sobre todo a partir de mediados de la centuria, lo que atenuó considerablemente la superioridad inicial de los niveles de riqueza que existían en ésta. No obstante, a pesar de la aproximación de los niveles de consumo que se produjo entre ambas localidades, se mantuvieron importantes diferencias que ponían de manifiesto la diversidad de los comportamientos sociales existentes entre el medio rural y el urbano. Así, en las dotes de Sueca seguían teniendo un peso mayor los bienes raíces, reflejando el carácter mayoritariamente rural de su actividad económica. Igualmente, los géneros textiles que integraban el ajuar doméstico eran menos numerosos que los existentes en las dotes de Xàtiva, pero tenían un valor muy superior. Realmente, las dotes de esta última ciudad seguían reflejando las peculiaridades de una sociedad urbana al contener un mayor número de prendas de indumentaria de un valor relativamente moderado. Por el contrario, las menores oportunidades de manifestar públicamente la posición social que existían en Sueca determinaban que se otorgase una mayor importancia al ajuar doméstico, mientras que las prendas de indumentaria de que se disponía destacaban por su riqueza y ostentación. Además de constatar estas diferencias, la tesis ha puesto de manifiesto también el protagonismo que tuvieron los sectores sociales intermedios en la introducción de las innovaciones que se producían en materia de consumo, matizando la tesis clásica del “trickle down” sobre la existencia de un proceso lineal de imitación de los comportamientos de las clases sociales superiores por parte de las inferiores.