Metodologías rápidas para la evaluación de compuestos orgánicos volátiles en ambientes laborales

Resumen

En la presente Memoria se han desarrollado una serie de metodologías rápidas y sensibles para la determinación de trihalometanos (THMs) y otros compuestos orgánicos volátiles (VOCs) en muy diversas muestras, tales como agua, orina, aire ambiental o aire alveolar. Para el análisis de muestras líquidas se ha empleado un automuestreador de espacio de cabeza estático acoplado a un cromatógrafo de gases (GC), el cual está equipado con un detector de espectrometría de masas (MS). El análisis de muestras gaseosas se ha hecho en una unidad de desorción térmica acoplada a un GC/MS. El muestreo de estos compuestos en muestras líquidas y gaseosas se ha optimizado de manera rigurosa ya que se trata de una de las etapas clave en el proceso analítico, con el objetivo de minimizar la contaminación de las muestras y/o las pérdidas por evaporación de los analitos. Los métodos validados se han aplicado a la evaluación de la exposición a VOCs de diferentes trabajadores en sus lugares de trabajo. Así, por una parte, se ha controlado la presencia de THMs en piscinas cubiertas (donde aparecen como consecuencia de la desinfección de las aguas con cloro), mediante el análisis del agua de la piscina, el aire ambiental del recinto, la orina de las personas expuestas (trabajadores y usuarios) y su aire alveolar. Por otra parte, se ha evaluado la exposición a VOCs de pintores de coches, barnizadores de madera, pintores de edificios y trabajadores de gasolineras durante su jornada laboral, lo cual se ha hecho mediante el análisis del aire ambiental de los lugares de trabajo así como del aire alveolar de los trabajadores. En todos los casos se han obtenido buenas correlaciones entre los niveles ambientales de VOCs (agua y aire ambiental) y los niveles biológicos (orina y aire alveolar). En estos estudios se ha puesto de manifiesto que las concentraciones de THMs y otros VOCs en el aire alveolar y en la orina son índices representativos de la exposición a estos compuestos, pudiendo ser utilizadas de manera efectiva como marcadores biológicos de exposición.