La digitalización de la investigación cualitativa y su potencial para el estudio científico de la Comunicación

Resumen

Los años ochenta del siglo XX son el escenario en el que se pone en marcha el proceso de informatización de la investigación cualitativa mediante experiencias artesanales lideradas por personal académico que pretendían proporcionar a la comunidad investigadora recursos tecnológicos para mejorar el procedimiento manual que se había venido desarrollando hasta entonces, con el giro lingüístico en las Humanidades y en las Ciencias Sociales como telón de fondo. Los años veinte del siglo XXI nos devuelven un tablero de juego diferente, en el que los equipos de investigación que abrazan la mirada cualitativa disponen de un repertorio amplio de herramientas informáticas para gestionar sus proyectos, al mismo tiempo que las dimensiones de sus trabajos y la profundidad y sistematización analítica aumenta de forma significativa. Sin embargo, el grado de generalización del uso de CAQDAS (Computer Assisted Qualitative Data Analysis Software) en el campo de la investigación en Comunicación continúa siendo discontinuo y carece de la generalización de la que disfrutan, por ejemplo, los paquetes estadísticos de referencia en el entorno académico. Esta ponencia resume las principales contribuciones que una buena gestión de las herramientas informáticas puede proporcionar al estudio científico de la Comunicación, identificando sus potencialidades, como a) la integración de los abordajes cualitativo y cuantitativo, b) el diálogo con los programas de información geográfica en la línea del giro espacial de las Humanidades y de las Ciencias Sociales, c) el análisis de la imagen fotográfica y audiovisual, o d) el diálogo con las redes sociales digitales y el estudio de los contenidos que circulan a través de Internet. Adicionalmente, se plantean algunos de los retos que encarará este enfoque en los próximos años, así como algunas de las dificultades que deberá sortear para consolidar su centralidad en el diseño y ejecución de proyectos de investigación.