Insuring life, insuring debt: Life insurance in sixteenth-century Spain

Resum

Com a tècnica suposadament nascuda al segle XVIII, la pràctica d’assegurar la vida és un tema que encara roman per investigar. En aquest article es demostra que la contractació d’assegurances de vida era ja habitual a Espanya dos segles abans. En aquest sentit, s’estudia la legislació existent, especialment les Ordenances de Contractació d’Assegurances del Consolat de Castella a Bruges del 1568, però sobretot les nombroses pòlisses conservades, i s’estudien les de l’espanyol Juan Henríquez, el corredor d’assegurances d’Anvers més important als anys 1562 i 1563, com també i, fonamentalment, les 174 pòlisses conservades en l’arxiu del Consolat de Burgos dels anys 1566-1605. La majoria van ser contractades per persones que prestaven ducats, però que exigien, com a garantia de pagament, la signatura d’una assegurança de vida per part de qui rebia els diners. De fet, un sistema que segueix predominant en la pràctica bancària actual.