Estudio de la microestructura del caucho de neumático como herramienta para diseñar elastómeros autorreparables

Resumen

En este trabajo se ha estudiado el potencial del polvo de caucho de neumático fuero de uso (NFU) como refuerzo eficaz de compuestos de caucho estireno-butadieno (SBR) autorreparable. Para ello, se ha estudiado la evolución de la microestructura del caucho de neumático con los procesos de molienda y desvulcanización, a fin de relacionar la microestructura con las propiedades mecánicas y de reparación de los compuestos de SBR. Se analizaron partículas de caucho de neumático con microestructuras distintas obtenidas por diferentes tecnologías de molienda (criogénica y por chorro de agua) y mediante su desvulcanización (termo-mecánica) Los resultados mostraron: (a) La importancia de la tecnología de molienda en la microestructura del caucho de neumático molido (GTR) y; (b) La influencia de la microestructura del GTR y de las características del producto desvulcanizado (dGTR) en el desempeño mecánico y la capacidad de reparación de los compuestos de SBR. Se llegó a la conclusión de que, a mayor superficie específica y a mayor porcentaje de cadenas poliméricas libres como consecuencia de la desvulcanización, mejor desempeño mecánico y mayor eficiencia de reparación. Esta estrategia permitió obtener una eficiencia global de reparación > 80%, en términos de recuperación mecánica global (resistencia a la tracción y alargamiento a la rotura), al añadir 30 ppc de dGTR. Estos resultados abren una nueva oportunidad para el caucho de NFU en una aplicación técnica y novedosa, como refuerzo de cauchos autorreparables para lograr un equilibrio entre propiedades mecánicas y de reparación