Insuring life, insuring debt: Life insurance in sixteenth-century Spain

Resumen

El tema del surgimiento de la práctica de asegurar la vida está aún por investigar, ya que se suponía que era una técnica nacida en el siglo XVIII. En este artículo se demuestra cómo la contratación de seguros de vida era ya habitual en la España dos siglos antes. Para ello se estudia la legislación existente, especialmente las Ordenanzas de Contratación de Seguros del Consulado de Castilla en Brujas de 1568, pero sobre todo las numerosas pólizas conservadas. Se estudian las del español Juan Henríquez, el mayor corredor de seguros de Amberes en 1562 y 1563, y, fundamentalmente, las 174 pólizas conservadas en el archivo del Consulado de Burgos de los años 1566-1605. La mayor parte de ellas fueron contratadas por personas que prestaban ducados, pero que exigían, como garantía de pago, la firma de un seguro de vida por parte del que recibía el dinero. De hecho, un sistema que sigue predominando en la práctica bancaria de la actualidad.